Una imagen pequeña sobre una columna, y detrás casi dos mil años de fe junto al Ebro.
Pocas advocaciones de la Virgen están tan unidas a un lugar como la del Pilar. En Zaragoza, a orillas del Ebro, se venera desde hace siglos una columna de piedra y, encima, una talla de apenas un palmo. Para mucha gente de España y de América, el 12 de octubre es su día: el de la Virgen que, según una antigua tradición, vino a acompañar a un apóstol cansado.
Cuenta una piadosa tradición que el apóstol Santiago predicaba en Hispania con poco fruto y que, estando en Caesaraugusta (la Zaragoza romana), en la madrugada del 2 de enero del año 40 la Virgen María, que aún vivía en carne mortal, se le presentó a la orilla del río. Le dejó una columna de jaspe como señal de la firmeza que debía tener la fe, y le pidió que levantara allí una capilla. Según el relato, Santiago y los primeros siete convertidos de la ciudad construyeron una pequeña capilla de adobe.
La propia catedral de Zaragoza la presenta como lo que es: una tradición, no un hecho que pueda probarse con documentos. Lo que sí es historia es que la devoción a Santa María junto al Ebro es muy antigua, y que la columna sigue en el mismo sitio. En recuerdo de aquella madrugada, cada día 2 de mes la imagen aparece sin manto, igual que los días 12 y 20.
Durante la Guerra Civil, en 1936, cayeron sobre el templo tres bombas que no llegaron a estallar. Hoy se exponen en unas pilastras cercanas a la Santa Capilla.
Aunque la venida se sitúa un 2 de enero, la fiesta litúrgica se fijó el 12 de octubre hace siglos. Esa misma fecha, en 1492, las naves de Colón llegaron a América, y con los misioneros la devoción al Pilar cruzó el océano. Desde el siglo XVIII se la invoca como patrona de los pueblos hispanos, y san Juan Pablo II la reconoció como patrona de la Hispanidad en 1984.
Es patrona de Zaragoza desde 1642 y fue coronada canónicamente el 20 de mayo de 1905. También es la patrona de la Guardia Civil desde 1913, por eso muchos cuarteles celebran su fiesta.
La Ofrenda de Flores. Es el acto más conocido de las Fiestas del Pilar. Empezó el 12 de octubre de 1958 como algo sencillo: una réplica de la Virgen ante la fachada de la basílica y unas dos mil personas llevando claveles durante dos horas. Hoy, durante todo el día, miles de personas llegan a la plaza del Pilar, muchas con trajes regionales de Aragón y de toda España y América, y con sus flores se va formando un gran manto alrededor de la imagen.
La Misa de Infantes. El mismo 12 de octubre, al amanecer, se celebra la Misa de Infantes, una de las citas más madrugadoras y queridas de la fiesta.
Lejos de Zaragoza. En España y en América hay muchas parroquias dedicadas al Pilar, y mucha gente lleva el nombre de Pilar o Pilarica. Si no puedes ir, basta con acordarte de ella ese día, allí donde estés.
La hemos escrito para esta página. Puedes rezarla despacio, o quedarte solo con una frase:
Santa María del Pilar, tú que, según cuenta la tradición, fuiste a buscar a Santiago cuando estaba cansado y le parecía que su trabajo no servía de nada, ven también a nuestras orillas, donde a veces nos falta el ánimo.
Te damos gracias por la fe que ha llegado hasta nosotros de mano en mano, de madres a hijos, de un lado a otro del mar. Guarda a los que hoy te llevan flores y a los que no pueden llevártelas; guarda a los que están lejos de casa.
Que tu columna nos recuerde que Dios no se cansa de sostenernos. Y cuando no sepamos qué decir, enséñanos a quedarnos a tu lado, sencillamente, como quien vuelve a casa. Amén.
Si quieres unirte a la fiesta desde donde estés, aquí tienes algunas formas sencillas de hacerlo:
Salmodiando te da cada día las horas enteras de la Liturgia de las Horas, con sus himnos, sus salmos y sus lecturas propias, sin que tengas que buscar nada. Puedes rezarlas solo o a coros con tu grupo. Gratis, sin registro y sin anuncios.