Una Virgen que lleva la esperanza en el nombre y a un barrio entero detrás.
Junto al Arco de la Macarena, uno de los restos de la antigua muralla de Sevilla, está la basílica donde se venera a María Santísima de la Esperanza Macarena. Es una Dolorosa: llora, pero su nombre es Esperanza. Por eso tanta gente acude a ella precisamente cuando las cosas van mal, y por eso su noche grande es la del Viernes Santo, la más oscura del año.
La Hermandad de la Macarena se fundó en 1595 en el convento de San Basilio, y en 1653 se trasladó a la parroquia de San Gil, en el mismo barrio. Allí estuvo casi tres siglos. Sus titulares son Nuestro Padre Jesús de la Sentencia, Nuestra Señora del Rosario y la Virgen de la Esperanza.
La imagen de la Virgen es anónima. Se fecha hacia finales del siglo XVII y se relaciona con el taller de Pedro Roldán; algunos estudiosos la atribuyen a su hija, Luisa Roldán, «la Roldana», pero no hay documento que lo confirme. Lleva en el pecho cinco broches de cristal verde, las «mariquillas», regalo del torero Joselito el Gallo, gran devoto suyo. A su muerte, en 1920, la Virgen se vistió de luto.
La noche del 18 de julio de 1936 ardió la iglesia de San Gil. La imagen se salvó, y la hermandad levantó después su propio templo.
La primera piedra de la basílica se puso en 1941 y el templo se bendijo en 1949. En 1966 san Pablo VI le concedió el título de basílica menor. Además de la capilla de la Virgen, tiene un museo con los pasos, los mantos y el ajuar de la hermandad, que se puede visitar.
El 18 de diciembre es su fiesta. Esa fecha tiene una historia muy española: el X Concilio de Toledo, en el año 656, fijó una fiesta de la Virgen una semana antes de Navidad, la de la Expectación, la Virgen que espera el parto. De ahí vienen en España tantas advocaciones de la Esperanza y de la O que se celebran ese día. Es una Esperanza de Adviento antes que de Semana Santa.
Toda la noche en la calle. La Macarena hace su estación de penitencia en la Madrugá, la noche del Jueves al Viernes Santo. La cofradía sale hacia la medianoche y vuelve a su basílica pasado el mediodía del viernes, tras unas trece horas de recorrido por el centro de Sevilla y la catedral.
Delante va la Sentencia. Primero sale el paso de Jesús de la Sentencia, el momento en que Pilato condena a Cristo, acompañado por los «armaos», la centuria romana de la hermandad. Después, bajo palio, la Virgen.
El regreso. Mucha gente espera la vuelta por la mañana, ya con luz, cuando la Virgen entra en su barrio después de toda la noche. Si no puedes estar en Sevilla, cualquier hora de esa noche sirve para rezar con ella desde donde estés.
El resto del año. La basílica está abierta y la Virgen se puede visitar. En torno a su fiesta de diciembre la hermandad celebra sus cultos, y muchos devotos se acercan a verla de cerca.
La hemos escrito para esta página. Puedes rezarla entera o quedarte con lo que te diga algo:
Esperanza Macarena, te llamamos así porque lloras y sigues esperando. Tú conoces la noche del Viernes Santo mejor que nadie, y no te fuiste a casa antes de tiempo.
Te traemos a los que no ven salida: a los enfermos, a los que han perdido a alguien, a los que esta noche no duermen de preocupación. Que sepan que alguien vela con ellos hasta que amanezca.
Tú que esperaste a tu Hijo antes de que naciera y lo esperaste también en el sepulcro, enséñanos a esperar sin prisa y sin miedo. Y cuando llegue la mañana, que te encontremos a su lado. Amén.
Si no puedes estar en Sevilla, o quieres acompañar a la Virgen cualquier otra noche del año:
Salmodiando te da cada día las horas enteras de la Liturgia de las Horas, con sus himnos, sus salmos y sus lecturas propias, sin que tengas que buscar nada. Puedes rezarlas solo o a coros con tu grupo. Gratis, sin registro y sin anuncios.