La «Morenita» que, según la tradición, encontraron unos pastores guanches a la orilla del mar.
La Virgen de la Candelaria es la patrona general del archipiélago canario. Su santuario está en la villa de Candelaria, en la costa este de Tenerife, y cada mes de agosto miles de personas caminan hasta él desde toda la isla. Su historia empieza antes de la conquista castellana, con un relato que los canarios han contado durante siglos: el de una imagen de la Virgen encontrada por los antiguos habitantes de la isla, que la acogieron como algo suyo.
Así que el 2 de febrero se celebran a la vez dos cosas: en todo el mundo, la Presentación de Jesús en el templo; en Canarias, además, la fiesta de su patrona.
El hallazgo, según la tradición. El relato clásico lo escribió en 1594 el dominico fray Alonso de Espinosa. Según él, hacia finales del siglo XIV, casi un siglo antes de la conquista de Tenerife, dos pastores guanches encontraron una imagen de madera de la Virgen junto a la costa de Güímar. El mencey (el rey guanche) de aquella comarca la hizo llevar a su cueva, y los guanches la veneraron con el nombre de Chaxiraxi. Más tarde la imagen se trasladó a la cueva de Achbinico, cerca de donde hoy está la basílica. Es una tradición antigua y muy querida; los detalles del hallazgo pertenecen a ese relato y no se pueden comprobar como un hecho documentado.
Patrona de Canarias. En 1599 el papa Clemente VIII la declaró patrona de las islas. En 1889 fue coronada canónicamente. Dentro del archipiélago conviven otras devociones muy fuertes, como la Virgen del Pino, patrona de la diócesis de Canarias, en Gran Canaria; la Candelaria es la patrona de todo el archipiélago.
Una imagen perdida en el mar. La talla original desapareció en el aluvión de 1826, cuando una riada la arrastró al mar. La que se venera hoy la hizo el escultor canario Fernando Estévez en 1827. Es morena, lleva al Niño en un brazo y una vela en la otra mano.
La basílica. El templo actual se terminó en 1959 y en 2011 recibió el título de basílica menor. Delante se abre la gran plaza que mira al mar, con las estatuas de los menceyes guanches, que recuerdan quiénes fueron, según la tradición, los primeros en venerarla.
La peregrinación de agosto. En la noche del 14 al 15 de agosto, muchas personas caminan hasta Candelaria desde distintos puntos de Tenerife, por carreteras y senderos, para llegar a la basílica. Se camina por una promesa, por agradecimiento o simplemente por acompañar a otros.
La representación del hallazgo. El 14 de agosto, víspera de la fiesta, se representa en la plaza de la basílica la aparición de la Virgen a los guanches, una escenificación tradicional que revive el relato de fray Alonso de Espinosa.
El 2 de febrero. Es la fiesta de las candelas: en muchas parroquias de Canarias y del resto de España se bendicen velas y se hace una pequeña procesión con ellas encendidas. Es también la Jornada de la Vida Consagrada, en la que se reza por religiosos y religiosas.
La hemos escrito para esta página. Puedes rezarla tal cual o con tus palabras:
Virgen de la Candelaria, tú que llevas en la mano una luz pequeña, enséñanos a no despreciar las luces pequeñas: una palabra buena, un gesto de paz, una vela encendida por alguien que sufre.
Tú llegaste por el mar y te quedaste entre los que ya vivían en estas islas. Acompaña a quienes llegan hoy de lejos, a quienes se fueron y echan de menos su tierra, y a quienes caminan de noche buscando un lugar donde descansar.
Madre de Jesús, luz de las naciones, pon nuestra vida junto a la suya, como Simeón lo tuvo en brazos, y ayúdanos a reconocerle cuando pasa a nuestro lado. Amén.
No hace falta ir a Tenerife para unirte a quienes la rezan. Puedes encender una vela, rezar el Rosario o terminar el día con la oración de la Iglesia.
Salmodiando te da cada día las horas enteras de la Liturgia de las Horas, con sus himnos, sus salmos y sus lecturas propias, sin que tengas que buscar nada. Puedes rezarlas solo o a coros con tu grupo. Gratis, sin registro y sin anuncios.