San Pedro Nolasco, presbítero
Pedro Nolasco nació hacia 1180, probablemente en el sur de Francia, y se estableció en Barcelona, donde se dedicó al comercio. Eran tiempos en que miles de cristianos vivían cautivos en tierras musulmanas, y muchos, sin nadie que pagara su rescate, acababan perdiendo la esperanza y la fe.
Nolasco empezó a gastar su fortuna en liberarlos. Hacia 1218, con el apoyo del rey Jaime I y el consejo de san Raimundo de Peñafort, fundó en Barcelona la Orden de Santa María de la Merced para la redención de cautivos. La tradición cuenta que fue la Virgen quien le inspiró la idea.
Según la tradición, él mismo viajó para negociar rescates. A los votos de siempre, los mercedarios añadieron uno más: quedarse como rehenes en lugar de un cautivo si hacía falta. Murió en Barcelona hacia mediados del siglo XIII y fue canonizado en 1628.
Para rezar: Pide por los presos y por los secuestrados, y por quienes trabajan para devolverles la libertad.